Китайские археологи совершили находку, которая перевернула представление о возникновении лечебной техники акупунктуры. Они нашли глиняную иглу, которая использовалась для точечного воздействия на точки тела пациента в Древнем Китае 10000 лет назад. Упоминание техники акупунктуры существует в книге по учению китайских монахов “Кунг-фу” 2700 год до н.э. Книга содержит основные техники массажного воздействия, лечебный эффект от того или иного воздействия, указания по применению различных техник и приемов при лечении той или иной болезни.
Массаж активно развивался по всему миру. Так сведения о применении различных массажных приемов дошли к нам по манускриптам, летописям и рисункам из Древней Японии, Индии, Кореи, Греции, Египте, Риме, Киевской Руси.
Индусы совмещали массаж с гигиеническими процедурами. Известный древнеиндийский медицинский трактат Аюрведа, или «Знание жизни», написанный приблизительно в 1800 г. до н. э., рассказывает, что растирания тела во время принятия водных процедур не только очищают кожу, но и способствуют снятию общей усталости и поддержанию хорошего самочувствия.
Известно, что египтяне и персы использовали массаж не только в лечебных целях, но и как средство ухода за телом. Они делали специальные смеси из мазей, ароматических масел, лечебных трав и смолы и натирали ими лицо и тело, чтобы улучшить состояние кожи. Во время раскопок египетских могил археологи находили горшки и кувшины со следами этих кремов. Утверждают, что красавица Клеопатра принимала молочные ванны, после которых служанки делали ей массаж и растирали тело ароматическими маслами.
Нам мало что известно о практике массажа в период Средневековья: от времен заката Римской империи в 500 г. н. э. до середины XIV в. Немногие записи тех времен упоминают лишь о войнах, господстве церкви, суеверии и религиозных гонениях. Образование, искусство и физическая культура были не в почете.
Зато в последующую эпоху Возрождения в середине XV в. начинают бурно развиваться наука, живопись, вновь появляется интерес к здоровому образу жизни. Массаж снова стали применять в лечебных целях.
Французский хирург XVI в. Амбруаз Паре (1517—1590) способствовал распространению лечебного массажа. Он был придворным врачом четырех французских королей. Кроме того, известен тем, что с помощью массажа успешно лечил королеву Марию Стюарт. Паре классифицировал массаж как мягкий, средний и энергичный. Сегодня мы используем похожие названия — расслабляющий, общий и стимулирующий.
Современный период
Большой вклад в развитие современных техник внесли Захарьин, Манассеин, Боткин, Остроумов, Вельяминов.
Российские ученые 18-19 века совместными усилиями создали целую систему массажа и лечебной физкультуры при восстановлении после хирургических вмешательств, при лечении опорно-двигательного аппарата. Уже в 20 веке массаж становится самостоятельным направлением.
Нельзя не упомянуть И.З. Заблудного, который составил систему, которая легла в основу современных спортивного и лечебного направлений массажа.